刘邦的长子刘肥懦弱无能，为什么生出的儿子个个都是英雄豪杰？若非刘肥忍辱当这个懦夫，他的儿子们也就当不了豪杰了。刘肥丢了面子，但保住了齐国的家底，他的儿子能当英雄，靠的就是这份家底。他家之所以被吕雉盯上，也是因为这份家底。
刘邦刚建立汉朝时，把一半的国土封给了异姓王。第二年，有人告韩信谋反，刘邦竟然没有在军事上战胜他的把握，最终只能用计谋将韩信擒住，把韩信的楚国分给自己两个兄弟。然而当时，关东大半的疆域依然在异姓王手中，刘邦还是睡不好觉。
这时有个叫田肯的谋士劝他把长子刘肥封到齐国，刘邦取天下，其实就是复刻了秦灭六国，刘邦又在秦地建都。秦地之外，最强的国家便要数齐国，春秋时第一个称霸的是齐国，战国时与秦国并称东西帝的国家也是齐。
齐国三面环海，有鱼盐之利，拥兵十余万。刘邦的孩子们当时年龄都小，我们只知二儿子刘盈当时都才10岁。唯一能扛事的，也就大儿子刘肥了。
田肯的设想是，皇帝坐镇秦地，长子镇守齐国，一东一西对天下形成夹击之势。如此，各地诸侯便都不敢轻举妄动了。所以刘肥当年出镇齐国，不仅仅是老爹划给儿子一份财产，他还同时担负了捍卫刘姓江山的重任。
在之后的6年时间里，异姓王被灭得只剩长沙国，地盘都到了刘姓王手中。刘邦处理好了威胁，把江山交给了吕雉和刘盈。
刘邦以前分封亲戚，来对付外人，如今外人都被灭了，就该自家人内斗了。这些刘姓王都是潜在的皇位竞争者，吕雉上台后，开始转而对付他们。刘邦前脚刚死，她就把刘如意和戚夫人害死。一年后，刘肥到长安朝见刘盈，刘盈接他吃家宴，吕雉也在场。刘盈想着，这是一家人在一起吃饭，就让刘肥以哥哥的身份坐在自己的上座，刘肥也没多想，竟还真敢落座。在刘肥和刘盈看来，这是自家兄弟的礼数，可是在吕雉看来，这是目无君上，是犯上作乱的前兆。
她也是手段果决，当即就让人端上两杯毒酒，让刘肥给自己祝寿。刘肥正准备照做，刘盈突然也站了起来，拿起一杯毒酒，要一同给母亲祝寿。吕雉立马就急了，都顾不得伪装，一把就把刘盈的毒酒给打翻了。
这突如其来的一幕，把刘肥惊得目瞪口呆，他觉得不太对劲，很快便装醉离开酒席。后来才查清楚，是吕雉想要毒害自己。刘肥这下就慌了，自己人在吕雉掌心，而吕雉又要杀自己，自己恐怕回不了齐国了。
他手下出了个主意，吕雉的女儿鲁元公主不是只有几座城的食邑吗？手下就劝他，从齐国割出来一个郡献给鲁元公主，然后尊鲁元公主为齐王太后。如此，吕雉便会高兴，就能放刘肥离开了。刘肥照做，果然讨得吕雉欢心，平安回到齐国。
为什么说刘肥窝囊呢？你得先搞明白，什么叫尊鲁元公主为齐王太后？刘肥不是齐王吗？王太后就是王的妈。刘肥和鲁元本是一个父亲生的，如今等于认鲁元做了妈。吕雉之所以高兴，一是因为刘肥能低下这样的头，但最重要的是，鲁元有了王太后的尊号，吕雉就有个由头，让鲁元的儿子继承王爵，获得封国。
有道是留得青山在，不怕没柴烧。正是因为齐国一次次低头服软，才没有像赵国、梁国和燕国那样，直接被吕雉给灭掉，最终苟到了吕雉去世的时候。这件事过后才4年，刘肥就去世了。他儿子刘襄继承了王位，吕雉也没放过他儿子。不过手段不是递毒酒，而是削藩。
高后元年，吕雉从齐国割出来济南郡，封侄儿吕台为吕王。高后七年，又割出琅琊郡，封宗室刘泽为琅琊王。刘襄全都忍了下来，齐国本来有七个郡，吕雉不费一兵一卒，就割走了它三个郡。
不过齐国也不是白白让她欺负的，刘襄两个弟弟，一个叫刘章，一个叫刘兴居，都以皇族的身份，在长安的皇宫做宿卫。他们长期与一帮对吕氏不满的大臣交往，形成了一股反对吕氏的势力。凭借他们这层联系，一帮大臣可能早早就和齐国有所密谋。
当时吕家人骄横，人人都怕他们。有一次，吕雉在宫中摆酒，让刘章监督大家喝酒。刘章故意挑事，半开玩笑地说，要用军法行酒，吕雉同意了。刘章就凭这个由头，当着大家的面，杀了一个逃酒的吕家人。吕雉既已有所许诺，也不好追责，事后也没追究。刘章毫发无损，聚在他身边的人自然就越来越多。
后来吕雉去世，最先站出来反抗吕氏的就是刘襄三兄弟。刘襄起兵讨伐吕氏，他两个弟弟在长安联络了一帮大臣给他做内应，约定事成后立刘襄为帝。刘襄起兵后，很快就夺回了齐国故土，他把琅琊王刘泽骗到临淄软禁，夺取了琅琊国军队。然后率兵攻打堂弟刘太的济川国，夺回了济南郡。还未收复的失地只剩城阳郡一郡。
后来灌婴率军抵达荥阳，没帮吕氏打刘襄，也没允许刘襄率军西进，刘襄便无法主动争取皇位。功臣在长安起兵诛灭吕氏，刘章功劳极大，他率领一千多人杀死了吕氏的领头人吕产，让功臣取得了最终的胜利。
之前的文章讲过，齐国反吕的目的未必是为了保卫刘氏江山，也可能是要抢小皇帝的皇位。这可以解释为什么刘襄最终错失皇位，为什么汉文帝继位后要打压齐国集团，以至于酿成刘兴居谋反。后来刘襄之子刘则去世，没留下嗣子，文帝便将齐国拆成六份，分给刘肥的六个儿子，齐国最终被拆成了七个小国。在后来的七国之乱中，其中四人都参与了谋反，最终全部灭国。当年刘邦封给刘肥七郡七十余城，最终齐国一脉只剩齐、济北（徙淄川）和城阳三个一郡国。
