皇帝娶了10岁的亲外甥女，太后毒杀了8岁的亲皇孙，这是西汉早年最炸裂的一场伦理大戏。那个把戚夫人做成人彘，杀死刘邦数子的吕雉，最终还是走到了骨肉相残的地步。她做的这一切都是为了族人，最后却害得族人被赶尽杀绝。
这些荒唐事源于一种很平常的私心，吕雉熬到了太后这个位子上，儿子当皇帝，后代世代承袭皇位，世代尊荣。相比之下，娘家的命运就显得很可怜了。等她死后，娘家注定迅速没落。对此，吕雉似乎很不甘心，皇位和王位被刘家世代垄断，那能不能让吕家，世代垄断皇后和王后之位呢？
于是在吕雉的强力推动下，刘吕两家开启了一场大联姻，刘邦很多庶子庶孙，都被迫娶了吕家女子，并将其立为王后或侯夫人。刘邦两个庶子，刘恢刘友抗拒强制联姻，最终都被逼迫致死。这件事，日后就成了她残害皇族，意图篡位的罪证之一。
而皇后这个位置，吕雉留给了自己的直系后代。她让自己的儿子刘盈，娶了自己女儿鲁元公主的女儿，并将她立为皇后，这场婚姻存在两个极为严重的问题。
第一，乱了礼法。张皇后本是刘盈亲外甥女，如今成了刘盈妻子。鲁元公主本是刘盈姐姐，如今成了刘盈岳母。对吕雉来说，就是女儿变亲家母，外孙女变儿媳妇，辈分全乱了。
第二，张皇后当时年龄太小了，刘盈当时都才19岁，他的外甥女能有多大呢？张皇后的具体年龄我们不知道，但我们知道她当时不会超过10岁。因为当时距离鲁元公主结婚也才10年，就算鲁元公主婚后当年怀孕生子，张皇后此时也才十岁。况且鲁元公主结婚时，可能还没到能生育的年龄，10岁只是张皇后年龄的上限。
最糟糕的是，婚后4年刘盈就去世了，彼时张皇后最多14岁。很自然地，由于人类生理的限制，张皇后未能生下子嗣。史记记载，吕雉用尽千方百计，想要让她怀上子嗣，但最终都失败了。
可是吕雉让他俩结婚的目的，肯定是要让他们，生下一个带吕氏血脉的孩子，继承皇位啊。没生出孩子，这婚不就白结了吗？因此，吕雉做了一个，直接导致自己被灭族的错误决定。
最初刘盈的一个妃子怀有身孕，吕雉就让张皇后也假装怀孕。后来这个妃子生产，吕雉直接把她的儿子，抱给了张皇后，然后把这个妃子杀了。从此这个孩子就成了张皇后的儿子，刘盈死后这个孩子登基为帝，彼时他最多四岁，由吕雉临朝称制。
吕雉必然不想让别人知道这个秘密，可是不知为何，秘密最终还是被传得天下皆知了。小皇帝即位第四年，有人把这个秘密告诉给了他，小皇帝得知后愤然说道：太后怎么能杀死我的生母，又冒充我的生母，我现在年龄小，不能为母报仇，等我长大后必报此仇。
小皇帝说出这句话时，吕氏灭族的命运或许已经注定了。这话很快传到吕雉耳朵里，她觉得此子断不可留，果断决定废帝。对外声称小皇帝精神失常，将其废黜，立刘盈一个庶子刘弘为帝，满朝文武没有一个敢说个不字。不久后，吕雉就秘密令人把前少帝给杀了。
吕雉杀皇帝的秘密，最后也传得天下皆知了。这件事发生后第四年，吕雉病重离世，此时后少帝刘弘年幼，吕雉把军政大权，交给自己两个侄儿，还把其中一个侄儿的女儿，许配给刘弘做皇后，吕氏得到了第三个皇后之位。
然而仅仅过了两个月，开国功臣和刘氏皇族，就合伙起兵剿灭了吕氏，不仅灭了吕氏全族，还把刘盈当时还在世的四个儿子，包括后少帝，全部杀死了。吕雉辛苦经营十余年，都是为了子孙后代，最后却换来一场空。好在鲁元公主的两个孩子，张皇后及鲁王张偃，仅仅是被废黜，保住了性命。
开国功臣为什么敢杀皇帝和皇子呢？借口还是吕雉给的。他们就揪着前少帝，说他真正的生母不是张皇后，这个孩子来历不明。然后硬说刘盈的所有孩子，全都来历不明，都是吕雉从别人家抱养来的，不是皇室血脉。以此为由，将他们全部诛杀了。
有人说吕氏的悲剧源于刘盈的早逝。这话说得很有道理，但吕氏被灭族的根本原因，还是出在吕雉身上。刘盈为何早逝？还不是因为吕雉拉着他去看人彘？吕雉或许没想过篡位，但她残害刘邦庶子，灭刘姓封国，立诸吕为王，还杀死一个小皇帝。这些事情都可看作谋逆的铁证，无论如何都解释不清。
吕雉对待对手，从来没有手软过，最后别人对吕氏，同样也没有手软。她常常逆势而为，强求不可成之事。权力可以暂时让她如意，可代价是花费高额的成本维持局面。最后，局面终于到了一个她控制不住的程度，她使出去的那些劲，最终都反弹到了自己身上，这就是吕氏被灭族的根源。
