彭越作为一股能影响楚汉胜负的独立势力，为什么自始至终都在和项羽为敌呢？深扒其中的原因我们反而会发现，彭越和项羽根本没有势不两立的地方，所以历史上真实的彭越其实非常摇摆。史记中就有一句话说，彭越中立，且为汉，且为楚。说明他不仅为刘邦效力，有时还会和项羽合作。
不仅如此，韩信灭齐后，已经成为刘邦敌人的齐王，竟然逃去了彭越那里，彭越竟然庇护了他一年多。要知道彭越接受的第一个官职，就是齐国给他的。他后来虽然转头为刘邦效力，但似乎和齐国一直保持着不清不楚的关系。彭越从一介布衣，混成了诸侯王，如果说他有什么秘诀的话，就是首鼠两端。到最后以灭族收场，根源也是首鼠两端。
如果把时间倒退回项羽刚结束分封的时候，我们会发现，其实当时的绝大多数诸侯，都没有胆量和动机去挑战项羽。唯独有三个刺头，刘邦、齐国和彭越，分封刚结束，马上就和项羽兵戎相向了。
这其中彭越是项羽最不必要的敌人，因为刘邦是项羽争天下的对手，齐国和项羽家有世仇，唯独彭越和项羽无冤无仇。或许就是因为两人此前毫无交集，他们才阴差阳错地成了敌人。
彭越原本只是巨野泽中一个黑渔夫，日子好过就打鱼，日子不好过了就打劫。秦朝末年，巨野泽中汇聚了一百多个强盗。他们见天下大乱，就推举彭越为首领，想要捞一杯羹。
彭越这人最精了，陈胜和秦朝火拼时，他躲在巨野泽里养精蓄锐。陈胜刚被秦朝干掉，他马上带人出山，高举反秦大旗，招收陈胜残部，顺便攻城略地。外面形势稍一不利，他马上又缩回巨野泽。到秦亡之时，他光凭这一招就把队伍发展到了上万人。
彭越注定不能和其他诸侯混到一块去，别人反秦都是不遗余力，他只把反秦当成一个扩张势力的名号。他没有参加巨鹿之战，也没有跟随项羽入关，别人都在卖命的时候，他显得最精明。所以最后分地盘的时候，当然也没他的份。彭越手握上万大军，实力不容小觑，但连一个村子都没分到，他就这样成了项羽分封体系下的边缘人物。
同为边缘人物的，还有项羽的仇人，刘邦和齐国田荣。分封时，项羽夺走了刘邦的关中，把齐国领土割走三分之二。所以分封刚结束，这两人就先后和项羽开战了。此时，彭越理应更容易被项羽拉拢，他的老巢巨野泽，就在西楚境内。
彭越并不像刘邦那样志在天下，他所求的，无非就是官职地盘和荣华富贵。这些东西项羽不是给不起，但他就是没能把彭越拉到自己这边。项羽和齐国开战后，田横只用了一个将军印，或许再加一点承诺，就把彭越收买过来了。
彭越进攻楚国，而项羽身陷齐国战场，只能派一大将萧公角抵御彭越。结果被彭越打败，丢了十几座城池。这样的事情后来又发生了两次，最后一次直接导致项羽正面战场崩盘。
彭越每次都在项羽的背后搞偷袭，他就像一只赶不走的苍蝇，无法构成真正致命的威胁，但能把项羽折腾得半死不活。项羽的对手是刘邦和田荣，他腾不出手来对付彭越。麻烦就麻烦在，整个西楚除了项羽没人打得过彭越。
项羽如果身陷正面战场，彭越就端他的老巢，断他的粮草。项羽如果亲自回后方对付彭越，正面战场就要崩盘。刘邦和彭越正面都打不过项羽，他们一个在西边打项羽的头，一个在东边偷项羽的尾，一招遛狗战术搞得项羽手足无措。这么大的一个军事威胁，项羽始终不能解决，指不定哪天就要出大麻烦。
彭城之战前，彭越带着三万人加入了刘邦。后来齐国和项羽和解，彭越就成了刘邦的人。楚汉战争第三年，项羽强攻荥阳，形势十分危机。彭越就偷袭项羽后方，他攻入楚国腹地，大破守军，项羽不得不亲自带兵回援，前线稍稍缓解。
到了第二年三四月间，项羽接连攻克荥阳和成皋，刘邦两次弃城逃跑，等于两次全军覆没，一度没有可战之兵。之后刘邦夺走韩信大军，分出两万人去彭越那里，支援他搞偷袭。这次偷袭把项羽那边搞出事了，彭越攻占了十几座城池，还烧毁了项羽的军粮。
项羽不得不再次带兵回援，这次他把前线交给了曹咎这个大坑货。告诉他只用守住十几天，自己就能打跑彭越回到前线。结果项羽才走几天，曹咎就因为受不了被汉军辱骂，渡河进攻汉军，送掉了大军和成皋城，自己也自刎而死。与此同时，龙且也在齐国送掉了二十万大军。这两件事后，项羽一下就不行了。
在决胜的最后时刻，彭越选择整一下刘邦。刘邦召集各路诸侯追击项羽，势要置之死地。彭越和韩信先是答应，却按兵不动，导致刘邦孤军深入，被项羽回过头来打得大败，一时间胜负突然又不好说了。张良看出来这两人就是为了要价，于是刘邦听从他的建议，正式许诺封彭越为梁王，封韩信为齐王，两人才带兵赶来支援，最后才消灭项羽。
彭越和韩信老是有一些非常巧合的一致行动，比如刚提到的都不支援刘邦。后来陈豨反叛，史书说是受韩信指使。刘邦召集各路诸侯攻打陈豨，一向表现得挺老实的彭越，突然做出反常举动。不亲自带兵会和，自称有病，只派一个将军去。
当年英布反叛项羽之前，就有类似举动。这就是在坐山观虎斗，看看陈豨能不能当第二个刘邦。如果彭越乘机反了，倒还有一线生机，运气好或许前途未可知。可是刘邦刚派使者来说了几句重话，他马上又摇摆起来了，甚至想亲自去刘邦那里谢罪。既不肯一心一意，部下劝他反他也不同意，这人一辈子都没一个清晰的立场，永远要在两股势力之间摇摆。一次两次，你能捞点便宜，但常在河边走，哪有不湿鞋。
最终刘邦用计擒住彭越，要把他发配到巴蜀。彭越路上遇到了吕雉，求她劝刘邦，让自己回老家度过余生。吕雉嘴上答应，带彭越去见刘邦，结果却让刘邦以谋反罪将彭越灭族。
